“桐梓人”遺址位于貴州省桐梓縣西北九壩鄉南麓的巖灰洞。以下是該遺址的一些概況：

【發現過程】

1971年冬，貴州省地質局112地質隊工人何仁在桐梓縣九壩鄉一帶進行地質普查工作時，在巖灰洞發現了許多古生物化石堆積，便自費向中國科學院發了電報報告這一發現。

1972年元旦上旬，中國科學院派專家與貴州省博物館的人員組成野外考察小組來到此地進行試掘，其后又經過幾次系統的發掘，獲得了大量哺乳動物化石，還出土了兩枚人類牙齒化石、舊石器12件及燒骨等重要文物。

【地理位置及環境】

巖灰洞洞穴下距河面32米，向陽不燥，泥土多成粉末狀，因此當地人稱之為巖灰洞。其位于桐梓至赤水公路西側一公里外的柴山崗南麓。這里森林植被豐富，生態環境原始，為古人類的生存提供了一定的條件。

【出土文物及研究價值】

人類化石：“桐梓人”牙齒化石共6枚。這些牙齒化石的特征顯示，桐梓人既保留了尼人的某些特征，也有與北京猿人相似的地方。牙齒粗壯，門齒有發達的底結節等特征與北京猿人的門齒有相近的性質。

舊石器：出土了數件舊石器，大部分是以燧石為原料，加工粗糙，用錘擊法打片，用自由打法修理石器，以單向加工為主。這些舊石器是桐梓人生產生活的重要工具，對于研究古人類的生產方式和技術水平具有重要意義。

用火痕跡：發現了燒骨等用火的痕跡，這是迄今長江以南最早的發現，對于研究古人類的用火歷史和文化發展具有重要價值。

哺乳動物化石：有金絲猴、長臂猿、碩豪豬、古爪哇豺、大熊貓、最后鬣狗、東方劍齒象、巨貘、中國犀等20余種哺乳動物化石。這些化石對于研究當時的生態環境、生物演化以及古人類的生存環境提供了重要的實物資料。

【學術意義】

“桐梓人”的發現填補了人類發展進化年代中一個關鍵的環節。在這之前，古人類化石記錄中唯獨空缺20萬年左右的古人類化石，“桐梓人”的發現正好連接上了這一人類發展進化的鏈條。

在“桐梓人”化石的研究中還發現了世界上最早的氟斑牙病例，具有重大的學術研究價值。

【保護現狀】

“桐梓人”遺址是省級重點文物保護單位。曾經存在文物標識牌斑駁脫落、遺址周圍雜草叢生、農耕地遍布等保護不力的情況。但經過檢察機關發出檢察建議，相關部門進行整改后，遺址的保護狀況得到了改善，如清理了標識牌周圍雜草、填補了標識碑字樣、安裝了監控設施等。

桐梓人遺址的發掘對研究中國古人類具有多方面的重要意義，主要包括以下幾點：

1.完善人類進化鏈條：

在桐梓人遺址發現之前，中國古人類化石記錄中存在20萬年左右的空缺。桐梓人遺址的發現，正好連接上了人類發展進化的鏈條，為人類進化的連續性提供了關鍵證據。從距今170萬年的元謀人，到后來的藍田人、北京人等，再到桐梓人，形成了一個相對完整的古人類進化序列，對于理解人類的演化過程具有極其重要的意義。

2.豐富古人類文化多樣性研究：

桐梓人的文化特征具有獨特性。從出土的石器來看，其加工粗糙，大部分是以燧石為原料，用錘擊法打片，用自由打法修理石器，以單向加工為主，具有一定的地域文化特點。這為研究中國古人類在不同地區的文化發展和技術演變提供了新的樣本，豐富了對古人類文化多樣性的認識。

桐梓人牙齒化石保留有尼人的某些特征，也有與北京猿人相似的特征，這對于研究不同古人類群體之間的關系和交流具有重要的參考價值。它表明在古人類演化過程中，不同地區的人群之間可能存在著一定的基因交流或文化傳播。

3.拓展用火歷史研究：在桐梓人遺址發現了用火的痕跡，如炭屑和幾塊燒骨等，這是迄今長江以南最早的發現。這一發現將中國南方古人類用火的歷史向前推進，對于研究古人類對火的使用和控制能力、火對古人類生活方式的影響等方面具有重要的意義，也為探討人類文明的起源提供了新的線索。

4.提供古人類生存環境信息：桐梓人遺址所在的巖灰洞地理位置獨特，周邊森林植被豐富，生態環境原始。通過對遺址周邊環境的研究以及與出土動物化石的綜合分析，可以了解當時桐梓人的生存環境，包括氣候、植被、動物資源等情況。這有助于深入探究古人類如何適應環境、利用自然資源以及環境對古人類生存和發展的影響。

5.氟斑牙病例的學術價值：在桐梓人化石的研究中還發現了世界上最早的氟斑牙病例，這對于研究古人類的健康狀況、飲食習慣以及環境中的氟元素含量等方面具有獨特的學術價值，為醫學史和環境考古學的研究提供了珍貴的資料。