麻陽河黑葉猴國家級自然保護區，位于沿河自治縣西部麻陽河、洪渡河流域，與黎芝峽西岸毗鄰，總面積2萬公頃。分布著國家一級保護動物黑葉猴及其它珍稀動植物，是動植物的天然寶庫。區內河谷險峻幽深，兩岸森林密布，以原始的常綠潤葉林為主，溪流泉涌，溶洞變幻多彩，空氣清新，冬暖夏涼，氣候宜人，黑葉猴嬉戲其間，讓人頓生回歸自然感覺。

   區內主要有黑葉猴王國、河谷景觀、老鷹巖、石牌、國畫石、月亮石、朱家洞、大河壩溫泉、涼橋等20多個景觀景點。

   黑葉猴王國

   麻陽河保護區黑葉猴主要分布在麻陽河和洪渡河的峽谷地帶，峽谷內林密境幽，溶洞成群，河水清澈透底，是黑葉猴等珍稀動物的理想棲息之地。

   保護區共有黑葉猴78群800只左右，它們在密林中覓食，在山谷中嬉戲，在溶洞中棲息，在自己的王國中繁衍。

   黑葉猴，別名烏猿，屬于猴科，學名為Presbytis francoisi。

   黑葉猴體形纖瘦，四肢細長。頭小尾巴長，體長50-60cm，尾長79-86cm。頭頂有黑色直立的毛冠；兩頰至耳基部有白毛；成體全身烏黑色，體毛長而厚密，有光澤。手、足具烏黑扁平指(趾)甲；尾尖端白色。剛出生的小黑葉猴，全身乳黃色，頭部則為金黃色，尾為黑色，30天左右全身變黑，頭部還是金黃色。

   生活于熱帶、亞熱帶叢林中，樹棲，喜群居，每群有一首領帶領猴群活動。黑葉猴跳躍能力很強，一次可越出10多米。很少下地喝水，多飲露水和葉子上的積水，以嫩葉芽、花、果為食。通常2—3月份交配。

涼橋景區

   涼橋景區由朱家洞、暗溪河、涼橋、一口刀土寨等景點組成。

   朱家洞：主洞長5千米，內有18洞天。第一洞天寬40米、高30米。洞內暗溪伏流、碧水深潭，石壁嶙 峋，石乳石筍石山狀物類人，可謂百態千姿。難怪古人曾這樣描述該洞：“四面絕壁，天生橋榭，曲徑通幽，怪石嶙峋，如天造地設。內有十八洞天，一門一景，各有佳趣。曲折而入，可歷十數重門，明暗各異。暗溪伏流其中，水聲怒吼若萬馬奔騰、驚人欲絕。”

   涼橋：暗溪河從朱家洞流出，穿過一天生的洞橋，與麻陽河交匯，直奔烏江。洞橋東、北兩側是美麗的暗溪河谷和麻陽河谷，古樹蔽日，河風交臨，即使盛夏也倍感涼爽，故名“涼橋”。

   一口刀土寨：麻陽河自然保護區所在地，是以土家族為主的多民族聚居山區。涼橋西側是一口刀土家山寨。古老而悠久的歷史潤育了這里樸實的民族風情，形成了獨具特色的民俗文化。滾邊無領向左開襟的花邊服飾，依山傍水的干闌式住房，信奉土老司，祭祀土王，崇拜祖先及飲食、行路、婚姻、喪葬、禮儀、禁忌于民俗，過趕年、牛王節等傳統的民間節日，浮雕、鏤空雕等木石雕刻，紅白綠顏色搭配的挑花刺繡及竹藤編織工藝，情歌、哭嫁歌、山歌、蒿秧歌、勞動號子、儺堂戲等民間文藝，都具有鮮明的地方特色和風格。該地的土家儺堂戲，是土老司用扛神、沖儺、打太保為人還愿時演出的臉殼戲，多達10多種臉譜。它既是一種古老的宗教活動，又是一種集文學、舞蹈、音樂、雕刻、繪畫、戲劇為一體的古文藝活動。土家儺戲劇情簡單，角色不多，形式活潑、演唱生動，其中踩鏵口、上刀梯、搶八卦紙等儺技神密奇絕，令人嘆為觀止。

石牌景區

   石牌景區位于麻陽河保護區試驗區，距思渠古鎮12公里。景區內國畫屏、月亮石、石牌、老膺巖與麻 陽河渾然一體、珠聯壁合、山奇水美、如詩如畫。

   石牌由幾塊巨石天然組成，高30余米，似升起的幾面旌旗，故又稱“旌旗招展”。是石牌景區的標志。

   月亮石 在國畫屏上方有一塊直徑8米的半園形石壁，壁面成白，如光芒四射。恰似一輪正在升起的明月。