蠟染，本是中國民間傳統的印染工藝，古稱蠟染為蠟纈。據《一切經音義》卷十載：“謂以絲縛繒，染之，解絲成文曰纈也”。引伸為細薄、折疊之物和有花紋的絲織品都叫纈。從我國出土的單色染纈絹、兩色蠟纈絹等文物中，可以看出絲綢蠟染在古代曾盛 行，后年久失傳，現在已沒有絲綢蠟染。只有麻布、棉布蠟染。

納雍苗族的蠟染工藝，是古代蠟染工藝的繼承，主要是麻、棉布蠟染。其蠟染的制作，先用自種的火麻、苧麻經多道加工工序織紡成布，以竹簽和銅皮制成的蠟刀蘸靛染缸中多次浸染、清漂、晾曬，以沸水 高溫脫染，便成為藍底白花。白藍二色相映襯，加上自然形成的“冰紋”，分外淡雅悅目。當今已發展為白色布料和其他色（如紅、黃色等）布料均可作蠟畫，經不同顏色的染料浸染后脫蠟，顯出五彩繽紛的花紋。白布作畫青染者，稱黑白蠟染，而黑白蠟中有一道工序常被人忽略，即虹染脫染后，要用豆漿漂洗至少一次，這是更顯花紋的里透白。

苗族的蠟染設計圖案，多以花鳥蟲魚、飛禽走獸或幾何圖形為主，具有鮮明的民族特色。

苗放的蠟染，原先主要是用于裝飾婦女的衣裙、圍腰、背扇、背帶、傘籠子（麻布口袋）等，現已發展到被面、床單、掛包、家用電器罩蓋等方面。花色品種多姿多彩。又因居住地域的差異，而蠟染圖案紋理和線條又各具特色。如居住在陽長、百興、維新等地的苗族，其繪畫的蠟染圖，主要以線條細膩秀、筆直對稱為主；居仁水東、老翁、法泥、老寨土等地的苗族，其昔染構圖粗獷明快，制作的燕尾式服飾，美觀大方；居住在姑開、治昆、維新等地的大多數苗族，主要以色彩花紋套蠟染，而蠟染的古樸典雅，具有強烈的節奏感和濃厚的裝飾趣味，從而形成自己獨特的藝術風貌，給人以美的享受。