初次到貴陽旅游的人，都想知道“貴陽”這個名稱的由來。“貴陽”之名較早見于明（弘治）《貴州圖經新志》一書。為什么叫“貴陽”呢？該書說：“郡在貴山之陽故名。”古代在地名的命名中，常以所在地附近的山水陰陽向背取名，山之南為陽，山之北為陰。這就是說，貴陽因為在貴山的南面所以得名。

貴陽簡稱“筑”，因貴陽古代盛產竹子而聞名，故用“竹”的諧音“筑”來作為貴陽的簡稱。
貴山在何處？同一部書中記載：“貴山，在治城北二里，孤峰峭撥，兀出群山。鴉關在其后，又名貴人峰。郡之得名以此。”從里程、山勢、鴉關的位置來衡量，貴山就是今天六廣門外的關刀巖。
明朝隆慶二年（1568年）六月，明朝政府將程番府由程番（今惠水縣）移至今貴陽地。第二年，即隆慶三年（1569年）三月，該程番府為貴陽府。貴陽正式作為行政區域名稱開始于此。
但是早在貴陽府成立前數百年，“貴陽”作為地名已經出現。在上面所引明（弘治）《貴州圖經新志》一書中，有兩篇文章值得注意。一篇是肖儼的《城隍廟記》，這篇文章說：“……況公（指南寧伯毛榮）以文武才勇受命來鎮貴陽，于茲三載，首征都事，開鋒破寇，而政行人服，四境肅然。”另一篇是陳宜的《東岳廟記》，此文稱：“蓋以門神位居東環，職司生育，有功于世，而為民之利。故爾，貴陽城之東北，舊有東岳神廟。”肖文和陳文均寫于明成化五年（1469年），這兩篇文章中都明白提到“貴陽”。著名哲學家、教育家王陽明（王守仁）于明正德三年（1508年）春被謫貶貴州龍場驛（在今貴陽市所轄修文縣城）驛丞，正德五年（1510年）三月赴江西廬陵縣（今九江市）知縣任，在其所著《居夷詩．次韻送陸文順僉憲》中有“貴陽東望楚山平，無奈天涯又送行。”王陽明的詩也說到“貴陽”。另據《明實錄．洪武實錄》記載：洪武二十二年三月庚午（初一），即1389年3月28日，“遣使命征南將軍穎國公傅友德等還軍，分駐湖廣、四川衛所操練。延安侯唐勝宗駐黃平，都督張銓、王誠、孫產駐貴陽。”由上述記載可以知道“貴陽”作為地名距今至少已有600多年歷史。