湄潭之美在于湄江，而湄江之美在于碧水、修竹、垂柳、虹橋，百里湄江、青山潑黛、碧水箬蘭、修竹如云、垂柳含煙、江曲似眉、長虹臥波、景色如詩如畫。浙大留美學者、作家闞家溟在散文集《旅鄉情思》寫道：“我喜歡小城湄潭的靜謐，新篁放后，處處綠萌照水，當秋高氣爽時，湄潭又有一種清新氣氛，這時，云斂長空，天顯得特別高，水澄遠浦，地也顯得特別凈……許多年來，我心中所想的和生活所留戀的，不是美國式的錦衣玉食，高樓香車。我所懷念的，依然是永興場的江館、楚館，湄潭的文廟、湄江”。作者在文中熱情洋溢地贊美湄江之水，也提到湄江之竹。

竹歷來是文人雅士和政治家詠頌的對象，鄭板橋畫竹喻民間疾苦，劉禹錫作竹節枝詞詠 男女愛情，蘇東坡“寧可食無肉，不可居無竹”嘆竹之高雅，毛澤東“斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣”敘述家鄉美麗的傳說和表達對故鄉的眷念。

湄潭多竹，地名以竹命名的亦不少，如洗馬鄉的金竹林、小竹林，湄江鎮的斑竹園等，縣城原名苦竹壩，可見竹之茂盛。湄潭境內無處不見竹，竹與湄潭民眾生活息息相關，農戶住居有竹，用竹編竹筐、織竹席、造竹樓、刻竹雕、食竹筍，魚泉新石一帶遍山遍野的竹子營造了當地興旺的造紙業。竹是湄潭一道亮麗的風景，余自幼生于斯、長于斯，留下印象最 深的是湄江岸邊的寒潭映月、萬鳥歸巢和西來庵之竹。

寒潭映月在縣城南端，湄江河，湄水河交匯于此，水曲如眉，匯成深潭，縣城由此得名。寒潭映月是湄潭八景之一，這里江平如練，水深不可測，常有大魚撲騰于水面，江邊有一萬壽宮，建于清咸同年間，里面樓臺亭閣異常精美，現與文廟、天主堂同列入國家級重點文物保護單位。江邊一山，名象山，因形如象鼻卷水而得名，亦叫打鼓坡，遍山皆種茶，也稱茶山。這一段湄江兩岸昔日竹林密密匝匝，多是水竹，竹枝蓬蔽水面，竟將諾大的湄江遮得僅窺見一泓細流，可見竹林之茂。70年代后由于高樓的修建，人為的砍伐，過去曾密不透風，遮江蔽日的竹子一根也不見了。

萬鳥歸巢是城北一小島，廣約十畝，亦叫白鶴洲，因日暮有鶴千百歸宿其中而得名，現白鶴暮歸景觀仍能見到，只是數量大不如前。萬鳥歸巢緊傍七星橋，也是湄潭八景之一，小島西高東低，過去都是碗口粗的斑竹。斑竹高大挺拔，根系發達，擠占得島上僅臨水邊有幾株古樹外競沒有其它樹能生長。大詩人杜甫“新松恨不高千尺，惡竹應須斬萬竿”，大概是他老先生感慨松竹同壤，竹茂松稀的詠嘆。過去，島上竹林茂密，群鳥飛翔期間，傍晚萬千鳥兒盤旋鳴叫，游人常到此看鳥噪竹林，落霞夕照，如今鳥去竹毀，唯見浪拍沙洲，空留下幾許惆悵。

西來庵在城東3公里處，這一帶江清水碧、古樹森森、修竹颯颯，斑竹、楠竹、金竹、慈竹、苦竹、水竹各顯豐姿。1958年修筑水庫后竹林被淹沒和大量的竹子被砍伐，此情此景，已成追憶。

我最后一次見到湄江河成片的竹林是1976年。 那時縣城江邊的竹子已少見，聞湄江河柏揚壩至大魚塘一帶仍有成片竹林，專程去看，還可見竹葉婆娑，竹枝蔽江的景觀，以后，再也沒有見到湄江兩岸成片的竹林了。近幾年來縣委、縣政府多次發動機關干部，人民群眾在江邊植竹，但收效甚微，不知何時，那魂牽夢縈、若煙若云、搖弋婆娑的竹林再能出現在湄江邊。

柳樹也是湄江河的一大景觀。湄潭的柳樹，一是楊柳，二是水麻柳，楊柳柔軟飄弋，水麻柳古樸蒼勁，兩樹在水邊，一柔一剛，在風中一動一靜，給湄江河增色不少。昔日湄江河兩岸多植柳樹，夏天，長長的柳枝飄拂于江面，兒童嬉戲于水中，泳后折柳條編帽戴在頭上，此番景觀現已不大看到了。湄江河近年由于河岸的修葺，水麻柳已很少見到，沒有看見一株水麻柳幼樹生長，不知何故，楊柳也比原來少了許多，高大的垂柳更少見了。

湄潭縣城因碧水，垂柳、修竹而秀麗，橋也是湄潭的一大特色。湄江河、湄水河因環繞縣城而過，把縣城圍成半島，三面環水，不論從哪方面進城都要過橋，雖不及揚州的“二十四橋明月夜”，但橋也不少，從城北七星橋往下，有茶鄉大橋、興湄橋、湄江橋、花園橋、湄江大橋、新湄水橋、老湄水橋、茶場橋。

湄潭的橋，最古老的橋要數城南的老湄水橋，始建于清康熙年間，至今300余年，橋跨度10.7米，寬5.9米，高8.5米。最著名的要數城北七星橋，建于清乾隆五十二年（公元1787年），此橋未建之前，人畜過河靠擺渡或涉水，春夏水漲，多有涉水而淹者。當時縣令召集鄉紳募化，得羅士衡等人堅持其志，最終建成此橋，時耗銀一萬余兩，橋共七孔總長107米，寬6.8米，高10.5米，古樸美觀。七星橋建成至今已200余年，經多次洪水沖刷，尤其是2002年“6.7”洪災，洪水漫過橋面，卷走欄桿，大橋仍堅如磐石。此之今日一些大橋剪彩不足幾年即橋傾基斜，不能使用，七星橋可算是“精品工程”和“廉政工程”。興湄鐵索橋建于1989年，時耗資48萬元，長60米，寬4米，高8.5米，由26根鋼繩托著橋面，2002年“6.7”洪災后重修。湄江橋始建于清末民初，名老平橋，原系木橋，后逐年改建，1976年建成今日之鋼筋混凝土大橋，時耗資56萬元，長90米，寬11.5米，7.5米，2004年投資240萬元改建，橋面加寬至23米，重修橋欄，燈柱，今日湄江橋，已成為湄潭集交通、景觀為一體的大橋。花園橋建于1995年，造價69萬元，長70米，寬6.6米，高9米，為縣城主要風景區橋梁。新湄水橋建于1952年，長26.4米，寬6.9米，高6.5米，位于湄江、湄水兩河交匯處，與老湄水橋相對，面臨“天下第一壺”。茶場橋修于60年代，周邊有浙江大學教授命名的茶場八景。湄江大橋建于1995年，橫跨寒潭映月江面，長139米，寬36米，高12.5米，時造價369萬元，此橋由兩長寬1米、厚2米的弓形拱跨連接，若長虹臥波，氣勢磅礴。此外，黃家壩鎮建于光緒年間的康濟橋、通濟橋，近年竣工的巖孔壩大橋，高車堡大橋，亦增添了湄潭的美和湄江的秀色。

湄潭原有老八景，后有新八景，余曾對湄潭八景填詞《念奴橋.湄江攬勝》記之：“湄江如練，下荊楚瀟皖直奔三吳，林茂竹修峰峻秀，處處山青江碧。春日尋芳，夭桃似火，李杏紛如雪，四時勝景，最佳揚絮時節。臨水登艇擊波，玉山飛鳳，古洞幽佛剎，萬鳥歸巢江渚上，白鷺盤旋明滅。蘭翠澤溪，釋慈鐘曉，芳草年年發，拋鉤垂釣，寒潭楊柳瀅月”。近年 來，湄潭大肆宣傳發展旅游業，新建了茶鄉廣場，浙大文化廣場，在縣城周邊建起了龍泉山森林公園、茶鄉魚樂園、桃花山莊、西來庵山莊、四季山山莊、偏巖塘山莊、周樸花果園等一批旅游景點，著力開發百面水、天生橋、十里湄江畫廊、湄江峽、湄江湖、茶海公園景區。旅游公路的修建，通村砼路的建設，以“小青瓦、坡屋頂、轉廓樓、穿斗枋、雕花窗、紅柱子、白粉墻、三合院”為風格的“黔北民居”新農村的建設整治，各地頗具特色的“農家樂”的興起，給沸沸揚揚的旅游業提供了基礎，湄潭旅游業大有方興未艾之勢。

湄潭雖山明水秀，但人文景點不多，旅游景點缺乏文化包裝，近年修了不少的建筑，但規劃欠佳，大量的高層建筑逼近湄江河，綠化用地較少，破壞了秀麗的湄江風光。一些專家學者建言，湄江河邊宜建二至三層古典或花園式矮層建筑，高樓宜遷到新區去，河邊綠化空地要留足，圍繞突出湄江河建設花園城市。湄潭旅游的文化包裝也需要借鑒，南京秦淮河不論水質、景色、流量、寬闊遠不如湄江，但那里有劉禹錫筆下“昔日王謝堂前燕、飛人尋常百姓家”的“烏衣巷”，有杜牧詩中“夜泊秦淮近酒家”的名句，有孔尚任《桃花扇》李香君的哀婉故事，于是秦淮河成了天下名河，湄潭旅游業要發展，不僅硬件要建設，軟件也要重視。