荔波的瑤族主要分布瑤山瑤族鄉(xiāng)、瑤麓瑤族鄉(xiāng)、翁昂鄉(xiāng)、茂蘭鎮(zhèn)、洞塘鄉(xiāng)、撈村鄉(xiāng)、佳榮鎮(zhèn)等與廣西和黔東南交界的地方，人自稱“勉”、“金門”、“布努”、“拉珈”、“炳多優(yōu)”等，因經(jīng)濟生活、居住地區(qū)和服飾的不同，又有“盤瑤”、“過山瑤”、“頂板瑤”、“白褲瑤”、“青褲瑤”、“大屁股瑤”、“長衫瑤”等３０多種稱謂。中華人民共和國成立后，統(tǒng)稱為瑤族。

瑤族有自己的語言，瑤語屬漢藏語系瑤語族瑤語支，但情況比較復(fù)雜，一半以上的人說“勉”話，屬苗瑤語族瑤語支；有五分之二的人說“布努”語，屬苗語支；有的地區(qū)說“拉珈”語，屬壯侗語族。多通漢語、壯語、布依語，無本民族文字，一般通用漢文。口頭文學(xué)極為豐富。瑤族以農(nóng)業(yè)為主，兼營林業(yè)和狩獵，瑤族人民精于織染和刺繡。瑤族宗教信仰復(fù)雜，巫教、道教和原始宗教因地而導(dǎo)。主要節(jié)日有盤王節(jié)、春節(jié)、達努節(jié)、中元節(jié)、社王節(jié)、清明節(jié)等。

瑤族一日三餐，一般為兩飯一粥或兩粥一飯，農(nóng)忙季節(jié)可三餐干飯。過去，瑤族常在米粥或米飯里加玉米、小米、紅薯、木薯、芋頭、豆角等。有時也單獨煮薯類或把稻米、薯類磨成粉做成粑粑來吃。燜煮飯多用鐵鼎鍋架在火炕中的鐵三角架上或泥筑的灶上。有時也用“煨”或“烤”的方法來加工食品，如煨紅薯等各種薯類，煨苦竹筍、烤嫩玉米、烤粑粑等。居住山區(qū)的瑤族，有冷食習(xí)慣，食品的制作，都考慮便于攜帶和儲存，故主食、副食兼?zhèn)涞聂蒸巍⒅裢诧埗际撬麄兿矏壑谱鞯氖称贰趧訒r瑤族均就地野餐，大家湊在一塊，拿出帶來的菜肴共同食用，而主食卻各自食用自己所攜帶的食品。常吃的蔬菜有各種瓜類、豆類、青菜、蘿卜、辣椒，還有竹筍、香菇、木耳、蕨菜、香椿、黃花等蔬菜常要制成干菜或腌菜，肉類也常要加工成臘肉和“鮓”肉。烹調(diào)肉類一般用干炒、水煮，放鹽調(diào)味，用佐料的較少；瑤族喜歡將蔬菜做得十分清淡，基本上是加鹽的白水煮食。有的直接用白水煮過之后，蘸用鹽和辣椒配制的蘸水，以保持各種不同蔬菜的原味；而肉類則要做成味道十分濃郁的菜肴，鮮肉或臘肉，先炸烤焦黃，然后再煮。瑤族特別喜愛風(fēng)味佳肴“鮓”。居住在山里的瑤族，擅于捕捉候鳥，宰殺后腌制成別具風(fēng)味的“鳥鮓”。小鳥可帶骨剁成“肉糝”，加蔥、姜、辣椒，炒得骨酥肉脆后食用。瑤族人喜歡吃蟲蛹，常吃的有松樹蛹、葛藤蛹、野蜂蛹、蜜蜂蛹等。吃法是將蛹洗凈，放入油鍋內(nèi)爆炒，至金黃色。味香脆，是下酒佳品。瑤族人還喜歡利用山區(qū)特色自己加工制作蔗糖、紅薯糖、蜂糖等。崇拜盤王的瑤族過去普遍禁食狗肉；崇拜“密洛沱”的瑤族過去則禁食母豬肉和老鷹肉。有的瑤族農(nóng)歷七月五日前禁食黃瓜。絕大部分瑤族禁食貓肉和蛇肉。有的地方產(chǎn)婦生產(chǎn)后頭幾天禁食豬油。瑤族人大都喜歡喝酒，一般家中用大米、玉米、紅薯等自釀，每天常喝２、３次。瑤族喜用醪糟泡制水酒飲用，外出時，常用竹筒盛放飲時對水。瑤族還喜用桂皮、山姜等煎茶，認為這種茶有提神、清除疲勞的作用。很多地區(qū)的瑤族喜歡打油茶，不僅自己天天飲食，而且用油茶招待賓客。